Хавьер Эрнандес. «Овчарка наоборот»

Я стоял у двери раздевалки «Барселоны» на «Уэмбли», через час после того, как был повержен «Манчестер Юнайтед» со счетом 3:1 в финале Лиги Чемпионов 2010/11. Питьё, пение и танцы в раздевалке каталонцев в только сошли на нет. У меня задание интервьюировать двух игроков из команды победителей, для телепрограммы, посвященной этому финалу. Убедить их согласиться на это интервью — та ещё задача. 

Эрик Абидаль остановился рядом, заключил меня в медвежьи объятия и… отказался от интервью, сославшись на усталость и излишнюю эмоциональность. Он сыграл, несмотря на то, что ещё полностью не оправился от операции на печени, которая по всем расчетам должна была отложить его возвращение до августа. Он получил капитанскую повязку и указание поднять трофей от своего капитана, Карлеса Пуйоля.

Тьяго, однажды оказавшийся моим соседом по шестому этажу многоквартирного дома в районе Педральбес также быстро перекинулся парой фраз, но ему предстоит сдавать обязательный тест для офицера допинг-контроля УЕФА.

Надёжная и дружная медиа-команда «Барселоны» уже побывала в раздевалке команды после победы, присоединившись к пению победителей. Время идёт, уже близко дедлайн для встречи, остальные игроки идут на интервью с другими обладателями телеправ, которые немало заплатили за это. Пике, уставший и держащий в руках большую коробку незнамо чего (это точно не была часть сетки ворот, которая уже разошлась на сувениры), играет на камеру — позирует с трофеем. Странно, потому что впервые я с ним говорил, когда он всё еще был в кантере. Но, разговор с ним идёт отлично, и он завершает свою часть интервью, оставляя меня с партнёром по команде — Хави Эрнандесом.

«Всего пять минут, Хави, ни секундой больше», — ряд журналистов, стоящих где-то в 15 метрах от нас молится, чтобы он отказал мне и направился к ним. Хави знает, что другие партнёры уже в автобусе. Их ждёт вечеринка в Музее Натуральной Истории в Южном Кенсингтоне.

— «Хорошо. Я знаю, что вы сдержите слово, давайте».

Ура!

Мы идём по коридору, оставляя официальных лиц УЕФА в ожидании комментариев, так как я знаю, что иначе получить интервью было бы столь же маловероятно, сколь получить рождественскую открытку от Жозе Моуриньо. Стараясь сразу приступить к делу, я начинаю: «Мне кажется, что движение Месси по направлению к тебе было изумительно. Оно открыло пространство для Педро и для твоей голевой передачи» (В том эпизоде Хави действовал как квотербек: у Педро за спиной был Неманья Видич, но в момент, когда Месси начал движение по направлению к Хави, Эвра последовал за ним. Педро переместился в освободившуюся зону, Хави нашёл его передачей, и его партнёр завершил момент взятием нижнего угла ворот). Это заставило его остановиться и выдать фразу: «Мне нравится, как ты наслаждаешься нашей игрой», — а затем углубился в «архитектуру» того самого гола. 

Это было волшебно, момент, который мы все — репортёры, фанаты, официальные лица, спонсоры — пропускаем, но в котором игроки забывают обо всём и наслаждаются тем, что они только что сотворили. Что касается самого Хави, то для него типично анализировать, он в этом хорош так же, как и в самой игре — это объясняет причину того, что многие верят в его будущее назначение на пост тренера «Барселоны». Это будет не первый раз, когда он пройдёт по пути Гвардиолы.

•••

Эта беседа была одной из лучших в моей долгой карьере спортивного журналиста, и, разумеется, разительно отличалась от первого интервью с Хави, датированного 2002 годом, когда я только перебрался в Барселону. Пресс-служба согласовала интервью, но нужно было ещё и согласие самого игрока. В те дни это делалось по-другому. Иногда ты мог видеть согласие от клуба и полное незнание футболиста. Я был свидетелем того, как он отказался слушать сотрудника пресс-службы Чеми Тереса: «Ничего не слышал об этом, мне это не нравится».

Бедный старый Чеми пришёл ко мне и сказал: «Извини, что-то случилось, и футболист слишком занят. Попробуй в следующий раз». Без обид. Чеми платят за его работу, Хави наверное, не хотел терять время, отведенное на сон.

Финал «Уэмбли» в 2011 году был другим. Хави и «Барса» праздновали триумф. Первый гол был типичным для «Барселоны» Хави и Месси времён Гвардиолы. Когда Иньеста отдал мяч Хави, тот был между линиями (защиты и полузащиты), так что его никто не встретил. Во время движения он был готов отдать передачу в любом направлении, но пока что очевидного направления не было. Месси был статичен, Педро оказался в своеобразном бутерброде между Эвра и Видичем. Ничего такого, что бы указывало на гол. Но в секунду, когда Педро решил отойти на несколько шагов назад, Месси движется на три-четыре шага по направлению к Хави и уводит за собой Патриса Эвра. Видич, всё ещё думая, что Эвра позади него, не видит движения Педро, пропускает пас. Футбольная поэзия. 

Футбол полон иронии: когда Хави только-только попал в основной состав, у него появился шанс перейти в «Юнайтед». Он долго раздумывал и решил остаться в родной команде.

Сейчас его чтят, рассыпают перед ним эпитеты: изумительный, великолепный, лучший полузащитник всех времён Испании, но тогда, между 1998 и 2002 годами он был недооценен, его неправильно использовали на поле и о нём неверно судили. Его первой проблемой был Гвардиола. Хави дебютировал 24 марта 1998 года в Кубке Каталонии, в матче против «Лериды». Полноценный дебют в первой команде он провёл в ходе летнего тура 1998 года, дебют в официальных играх произошел в августе того же года в матче на Суперкубок Испании против «Мальорки». У него появился шанс, потому что Селадес и Гвардиола были травмированы. Хави наслаждался отдыхом на пляже, когда срочный звонок призвал его под знамёна команды ближайшим рейсом.

Первая игра за Суперкубок Испании была ужасной — клуб был разгромлен «Мальоркой», но Хави забил гол, и его оценили. Гвардиола одним из первых признал его готовность и взрослое мышление на поле, но заявил, что Эрнандесу будет трудно получить его место на поле. И он сделал всё для этого. Однако команда была не в лучшем состоянии.

С апреля у дружины ван Гаала не было побед, пока, наконец, 13 сентября они не обыграли «Эстремадуру» Рафы Бенитеса. Но дела всё ещё не ладились. В середине сентября Хави дебютировал в Лиге Чемпионов, в фееричном матче на «Олд Траффорд», завершившемся со счётом 3:3. В тот сезон «дьяволы» сделали требл. Что касается Примеры, то в этом соревновании Эрнандес дебютировал в матче против «Валенсии», в октябре, когда его команда одержала победу.

К тому моменту он стал уже не просто кантерано, но и игроком обоймы основной команды. В том сезоне он сыграл во всех матчах группового этапа Лиги Чемпионов, всего он вышел на поле 27 раз — десятый показатель в команде ван Гаала. Но возвращение в строй Пепа после травмы сократило количество появлений на поле Хави.

Для 18-летнего игрока не критично быть игроком замены в команде, где есть Коку, Луис Энрике, Рональд де Бур, Пеп Гвардиола и Джиованни. Особенно, если ты забиваешь гол, который жизненно необходим для защиты титула чемпиона Примеры. Его гол «Вальядолиду» принёс победу команде, несмотря на плохую игру в целом. После этого у команды было 16 матчей всего с одним поражением. Вспоминая это сейчас, Хави улыбается. «Конечно, когда я забил “Вальядолиду”, это было спасением сезона для ван Гаала. У него было столько недругов, мечтающих, чтобы он покинул клуб. Но мой гол стал неким катализатором, и мы одержали победу в турнире».

В апреле того сезона у него случилась большая победа: он, Икер Касильяс и Карлос Марчена стали победителями Чемпионата Мира U-20. На том турнире играли несколько человек, которые внесут свой вклад в историю Хави в «Барселоне» — Роналдиньо, Сейду Кейта, Габриэль Милито, Рафа Маркес, Эшли Коул и Жулио Сезар.

В следующем году Хави, Марчена, Жоан Капдевилья и Карлес Пуйоль составляли костяк великолепной сборной Испании на Олимпиаде в Сиднее. Добравшись до финала, Хави отличился в главном матче. Счет был 2:2, пришла пора серии пенальти, в которой он промахнулся и титул ушёл к великолепной сборной Камеруна во главе с Самуэлем Это’О, который тоже оставит свой след в истории «Барселоны». Итак, за два года он завоевал титул чемпиона Испании, одержал победу в Чемпионате Мира U-20 и стал серебряным медалистом Олимпиады. Каталонец из кантеры «Барселоны», одарённый и работящий футболист. После этого жизнь должна была стать слаще турецких сладостей в «Нутелле».

Однако на «Камп Ноу» его не только не приняли сразу, но и освистали, когда он выходил на замену Гвардиоле. Письма фанатов читали на радио, писали в газетах, обвиняя юного претендента в желании свергнуть с трона «Короля Пепа». Управляющий директор «Барселоны», Хавьер Перес Фаргель, в один из дней заявил, что клуб открыт к предложениям по Хави — во многом из-за того, что у Хави не было «маркетингового потенциала». Иньеста им нравился, Иньеста был неприкасаем. Но Хави…

«Люди с самого начала проводили параллели между мной и Пепом — я боролся, чтобы этого не было», — признал Хави, когда отмечал десятилетие в первой команде в 2008 году. «Быть оценённым за свою игру было очень трудно, так как ван Гаал использовал нас на одной и той же позиции и сравнивал нас на пресс-конференциях. Было сложно соревноваться со своим идолом. Я волновался, что отнимаю у Пепа игровое время. Я пытался во всём подражать ему — как он говорит, как он выделяется на поле лидерством. Так что, в психологическом плане это не было лучшим началом, несмотря на качество моего футбола, которое меня удовлетворяло. Но, во всяком случае, либо ты настоящий мужчина и принимаешь вызов, либо тебе нет места в клубе». 

Хави не знал, что Мартин Фергюсон, скаут «Манчестер Юнайтед» в материковой Европе, наблюдал за ним. Агент рекомендовал манкунианцам проследить за игроком. Так что к моменту, когда «дьяволы» поинтересовались текущим прогрессом футболиста, «Барселона» тоже была готова к сделке. Решение было за самим игроком: оставаться на «Камп Ноу» и биться за место, либо оборвать нити и идти на новое место, поскольку интерес со стороны англичан был вполне реален.

Когда я вспомнил про тот момент, прямо перед «Уэмбли» в 2011 году, Хави объяснил: «Долгое время я думал о том, чтобы принять предложение из Англии. Я думал о необходимости изменить сценарий и о том, что дела в “Барселоне” шли не очень хорошо. Я думаю, что клуб думал о моей продаже».

«Я всегда думал о том, что мне близок европейский футбол, и “Манчестер Юнайтед” мог бы быть моим клубом в Англии. На долгом этапе моей карьеры, со стороны считалось, что я наследник Пепа в полузащите. Я чувствовал себя аутсайдером, который пытается заменить легендарного капитана. В этом компоненте в клубе изменилось немного. Новичок в данном случае — всегда плохой. Я ненавидел все эти дебаты по поводу меня и Гвардиолы, а ван Гаал был недостаточно тактичен, чтобы помочь пережить этот этап 18-летнему юноше».

Правда в том, что его отец и оба брата, Алекс и Оскар в разное время говорили, что ему нужно поменять позицию на поле, чтобы его начали ценить по заслугам. «Вопрос решило то, что я упрям, как мул. Когда “Юнайтед” сделал мне предложение, я мог уйти, но решил, что должен доказать всё здесь». Все изменилось, когда Пеп ушёл».

«Как игроку, мне нужно было, чтобы он ушёл. Но я был счастлив, когда он вернулся в качестве тренера. Мы всегда отлично ладили, несмотря на то, что нас пытались окрестить врагами. Но он дал мне совет и пытался помочь в сложившейся ситуации. Сейчас я точно знаю, чего он от меня ждёт, потому что он отлично всё объясняет. Всё это сработало, а в том, что касается объяснений — он великолепно доводит мысль до тебя.

«Я “куле”. Это мой клуб. Я в третьем финале Лиги Чемпионов для этого поколения “Барселоны”. Я бы никогда не согласился поменять то, чего я добился здесь, на что-то ещё».

Другие выбрали иной путь — Фабрегас ушел в «Арсенал» и процесс его возвращения был долгим и сложным (автор во время написания статьи не оценил весь масштаб трагедии. А именно то, что Сеск уйдёт из «Барселоны», не приобщившись к стилю родной команды — прим. переводчика). Марк Кросас столкнулся с той же ситуацией, Но в этом списке еще присутствует Микель Артета — настоящий продукт Ла Масии. Урожденный баск, талантливый футболист, сформировавшийся в «Барселоне», который увидев очередь на свою позицию в клубе, решил уйти. «Я покинул Барсу, когда Хави был переведён в первую команду, а там на этой позиции играл и Пеп, так что я не видел места для себя там. Луис Фернандес позвонил мне и предложил попробовать перейти в ПСЖ на условиях аренды. Он играл на моей позиции, давал мне много советов и я многому от него научился, так что решение было правильным», — говорил Артета. 

Решение остаться принесло для Хави свои плоды. Он стал лучшим полузащитником в истории испанского футбола. Статистика не даст соврать: он завоевал в Испании шесть чемпионских титулов, три раза становился победителем Лиги Чемпионов, стал победителем Чемпионата Мира U-20 и взрослого Чемпионата Мира в 2010 года, а также победителем ЕВРО-2008 (о других титулах Хави на момент выхода статьи ещё было неизвестно — прим. редактора). Также он является обладателем рекорда по количеству проведённых матчей за клуб и провёл более 100 матчей в сборной. Его видение игры, стиль, техника и стремление к победе делают его уникальным в истории Испании.

•••

Его любовь к футбольному мячу обрела очертания на асфальте и бетоне Площади Прогресса его родного города Террасса, который находится примерно в часе езды до Барселоны. Там он живет до сих пор (жил до переезда в Катар — прим. редактора).

Будучи самым маленьким в команде, Хави, тем не менее, задавал тон, не позволяя мячу покинуть его пределы досягаемости в каждом из тысячи матчей на главной улице городка, названной в честь Галилео Галелея.

В шесть лет он был настолько хорош, что Антони Кармона, скаут «Барселоны» в тех местах, не только обратил на него внимание, но и преследовал руководство «Барселоны», пока оно не подписало контракт с игроком пять лет спустя. Это тянулось так долго, потому что Хави был мал, хотя и тогда он отлично владел мячом, и не так-то просто было его у него отобрать.

К 11 годам он уже был в команде, и его отец возил его на тренировки и обратно. Позже Хави стал ездить на электричке. Первый его заработок составил 4000 песет (около £20) — он пошёл с матерью на улицу Рамбла в Террасе и купил ей тостер. Сегодня на той же площади, где юный Хави играл в футбол установлен знак с перечёркнутым футбольным мячом и надписью «Fútbol Prohibido» — играть в футбол запрещено.

«Они здорово модернизировали это место, оно стало очень современным, но наплевали на детей, таких, каким был когда-то и я. Теперь у ребят нет возможности играть здесь», — рассказывал Хави «Canal+», который снимал про него документальный фильм. Это останется небольшим напоминанием о том, что время никогда не летит быстрее, чем в твой расцвет.

Хави исполнилось 32 года в январе 2012 года. У него есть некая хроническая травма — проблемы с ахилловым сухожилием, полученная в предыдущем сезоне. Несмотря на это, он провёл около 60 матчей за клуб и сборную. Он думает, что у него впереди четыре или пять хороших сезонов. Время наслаждаться карьерой.

Путешествие от городской площади в Террасе до финала Лиги Чемпионов на «Уэмбли» в 2011 году было наполнено учёбой, вниманием, великими передачами и смехом. «У нас дома мы жили и дышали “Барсой”», — вспоминал Хави.

«Как игрок юношеской команды, я мог бесплатно ходить на матчи, но, конечно, у меня не было отдельного места. Мы заходили за десять минут до начала матча и должны были найти место, где сесть. Однажды мне почти удалось найти очень хорошее место, но прямо перед стартовым свистком парень спереди повернулся и сказал: “Парень, это моё место”. Зачастую мы заканчивали смотреть игру на ступеньках, особенно во время больших матчей». 

Его привязанность к дому помогла ему. «Худший возраст для футболиста — между 15 и 18 годами. Все твои друзья ходят по клубам и встречаются с девушками, а ты сидишь дома. Мой отец играл в Сегунде и немного в Примере, так что он не давал мне нарушать режим. “Будь дома к десяти! У тебя завтра игра!”. Диета, распорядок дня, отношение — всё это помогло мне быть профессионалом. Для достижения результата нужно жертвовать многим, но мне очень повезло».

Однако были и неудачи — Луи ван Гаал был первым важным тренером в его взрослой карьере. Голландец всячески подбадривал юношу, помогая советами, но у него самого был не слишком удачный период. «Барса» попала в период пятилетней трофейной засухи и финансовой неразберихи: раздутая зарплата футболистов и прогрессивно увеличивающиеся долги.

Плюс к тому, ван Гаал с его системой оценок в тетрадке: «Он во время игры ставил нам звёздочки и после матча объяснял нам, что и как мы сделали не так».

Между игроком и тренером были натянутые отношения, включая тот период, когда игрок, считавший себя игроком основы, оказался сослан во вторую команду, пережив самые тяжёлые недели в карьере. Но абсолютно худшим было то, что ван Гаал упорно наигрывал креативно пасующего футболиста, который отлично видит поле, на позиции опорника.

Хави был вынужден играть на позиции оборонительного игрока, перед четвёркой защитников, хотя с его талантами гораздо очевиднее было играть на более выдвинутой вперёд позиции. Тренер за тренером игнорировали эту непреложную истину, пока не наступило лето 2003 года. Жоан Лапорта стал президентом, классическая «голландская» или «аяксовская» философия была восстановлена. «До приезда Франка Райкаарда я играл опорника шесть или семь лет. Они хотели, чтобы я играл от штрафной до штрафной и отдавал голевые передачи, но это было сложно воплотить. Десять или пятнадцать метров вперёд, где я играю сейчас — вот в чем разница. Я никогда не боялся принять мяч в любой ситуации. Я получаю снаряд и передаю его по сто раз за игру. Это необходимость».

Бросая взгляд в прошлое легко сказать, что его перевод был ожидаем и напрашивался. Предшественником Хави был Гвардиола, игрок более высокий и любящий длинные передачи, но не так часто играющий на короткую дистанцию. С момента, когда Хави был переведён вперёд, позиция опорника стала вотчиной исключительно высоких игроков — Эдмилсон, Рафа Маркес, Йайа Туре, Тьяго Мотта и Бускетс. Чувствуете разницу между ними и Хави? Тогда почему этого не чувствовали ван Гаал, Лоренс Серра Феррер, Карлес Решак или Радомир Антич? 

Ещё более странно то, что Хави вначале сам не хотел следовать советам Райкаарда и менять позицию. «Я учился у всех тренеров, но то, что останется в памяти всегда — это уговоры Франка, который хотел, чтобы я перешёл чуть вперед, потому что это помогло бы мне отдавать голевые передачи чаще».

Последние десять лет Хавьер купался в лучах славы. Он — выдающийся продукт кантеры «Барселоны», которую принято называть универсальной фабрикой талантов. Но так ли это? Ведь были свои взлёты и падения.

Его неправильно использовали на поле, чуть не продали, у клуба не было стандартов работы. Всё изменилось с приездом в столицу Каталонии в январе 2004 в аренду Эдгара Давидса, по прозвищу «Питбуль», которое он получил за организацию неразрывной связки с Роналдиньо, с которым у них было взаимопонимание с полуслова. Хави смотрел на этих двух игроков и понимал, как ему следует играть, что должно было помочь его команде победить: «Вот что нужно, чтобы мы снова стали победителями, неуступчивой командой. Именно так я и мог сыграть».

Команда Райкаарда скатилась на восьмое место в чемпионате: каталонцы были в 16 очках от лидера, «Валенсии» под управлением Бенитеса, и были в хаосе. Однако после поражения в ¼ финала Кубка Короля в противостоянии с «Сарагосой», лидером которой был Давида Вилья, Хави, Давидс и «Барса» в следующих 20 матчах лишь раз потерпела поражение — 1:0 «Селтику» Хенрика Ларссона. Этого хватило для финиша на втором месте, но если бы каталонцы не уступили в двух из последних трёх матчей, то могли бы и вовсе стать чемпионами.

Ещё одним счастливым моментом можно считать то, что когда Райкаард предложил Давидсу остаться на постоянной основе, то «Питбуль» отказался, поскольку итальянский «Интер» предложил лучшие условия. Райкаард этого не забыл, и когда спустя короткое время Давидс сам заикнулся о возвращении в «Барсу», то сам услышал отказ от Франка. Уход Давидса развязал руки Хави, который переместился ближе к группе атаки и стал связующим звеном с Роналдиньо, а затем Это’О.

В двадцатиматчевой беспроигрышной серии особняком выделяется выезд в Мадрид, на «Сантьяго Бернабеу», где их принимал «Реал». «Галактикос», в составе которых были Зидан, Бекхэм, Фигу и Роберто Карлос (Роналдо был травмирован). Эта игра помогла Хави признать метаморфозу своего перерождения. Соперник был в семи очках впереди «Барсы», их победа должна была добавить напряжения финальной гонке за чемпионство и лидирующей «Валенсии». Санти Солари открывает счёт, юный Вальдес в воротах творит чудеса, и Клюйверт забивает ответный.

Фигу, который несколькими годами ранее осмелился на переход из «Барселоны» в «Мадрид» и которого нещадно освистывали и оскорбляли на «Камп Ноу» после этого перехода, стал изгнанником и в том матче. Подкат под Пуйоля зажёг перед глазами португальца красный свет, после чего Хави играет на Роналдиньо, получает от того изумительный пас и перекидывает мяч через своего друга Икера Касильяса, вышедшего далеко из ворот.

В итоге победа, которая позволяет «Барселоне» прийти к финишу второй, а золотая идея «галактикос» начинает рушаться. «Тот гол поменял ментальность команд. До того победный дух мадридцев позволял им доминировать над нами», — признавался Хави.

Перед поражением 2:0 от «Барселоны» в апреле 2010 года, Касильяс на вопрос журналиста кого бы он забрал из стана соперника, назвал Хави. «Кроме того что он мой друг, он фантастичен. Его контроль мяча и видение делают его лучшим».

•••

Отношения между Касильясом и Хави стали краеугольным камнем в доминировании сборной Испании во всех турнирах. Превосходство «фурии» является симбиозом нескольких факторов, но дружба Касильяса, до мозга костей мадридиста, и Хави, плоть от плоти и кровь от крови барселониста, сплотила нацию и команду.

Хави — каталонец в первом поколении, его отец родом из Андалусии. Хави гордится своей страной но не является радикалом. Он набросил на плечи флаг Испании во время празднования победы на ЕВРО-2008 года, за что его критиковали в Каталонии, и на что он не обращал внимания.

Два юных игрока впервые сыграли вместе на Чемпионате Мира U-17 в Египте, где сборная Испании стала третьей. Тогда Хави сыграл хорошо. Касильясу было 14 лет, но спустя год он уже был в заявке мадридцев на выездной матч Лиги Чемпионов против «Русенборга». Два больших таланта, два противоположных полюса в плане футбольных пристрастий — между ними могло возникнуть напряжение, но было дружеское общение и общие интересы: розыгрыши, игра в карты (где победа почти всегда была у Икера) и желание постоянного совершенствования. Они дополняли друг друга, но не были идентичными. Касильяс не такой счастливчик как Хави, но в то же время более драйвовый. Я слышал, что иногда Хави признаёт, что обленился в том или ином эпизоде, но это не касается футбола. Касильяс беспощаден к себе, ненавидит проигрывать.

Как бы то ни было, Хави говорит, что имидж Икера может казаться противоречивым. «Не стоит считать, что он донельзя серьезён. Наоборот, он пранкер, мастер розыгрыша. Он мадридиста, я — “куле”, но наша дружба показывает, что можно и в этих условиях оставаться друзьями и партнёрами по сборной. Именно это было ключом к дружному коллективу, который добился успехов. Нам не интересна политика или бизнес, мы хотим хорошо играть в футбол. Если бы в философии “Барсы” был бы больше развит дух победителя, присущий мадридцам, то мы бы чаще становились победителями Лиги Чемпионов. Я не знаю почему, но они могут одержать победу, даже если не показывают хорошей игры». 

Пара этих игроков может быть и самой упрямой. Я был приглашён на семинар по работе судей, согласно которому инструктировали сборную Испании на их базе до начала Чемпионата Мира в Южной Африке. Горасио Элизондо, тот самый аргентинский судья, который удалил Зидана с поля в финале Чемпионата Мира 2006 года, читал лекцию игрокам дель Боске, в то время, как Пике и Фабрегас скатывали шарики из бумаги и кидались в партнёров, подтверждая правило, что «плохие ученики сидят на последних рядах». В конце лекции Касильяс, как капитан, передал слово Хави, чтобы тот подытожил лекцию. Хави заявил: «Мы сидим, слушаем в течение часа ваш рассказ о том, как изменились правила и как их будут интерпретировать. Всё это отлично, но для начала не мешало ознакомить с этим Зеппа Блаттера. То, как вы лояльно относитесь к грубиянам на поле, даёт огромное преимущество защищающейся команде. Если вам хочется красивого и атакующего футбола, то может, стоит начать с этого?» Элизондо под напором Хави отступил на шаг. Действительно, сильный посыл.

Касильяс и Хави также вместе играли на турнире в Нигерии в 1999 году, когда Испания завоевала трофей. Несмотря на болезнь в дни турнира (игрок «Барселоны» лежал с температурой 39°. Вообще, Африка вызывает не слишком хорошие воспоминания у Хави — в Египте на Чемпионате Мира U-17 у него был конъюнктивит, а на Чемпионате Мира 2010 года, у него разыгралась аллергия), полузащитник «Барсы» внёс весомый вклад в победу. Оскар Табарес и Мишель Платини побывали в лагере сборной Испании ближе к концу турнира, и, согласно информации от испанских игроков, дали всем понять, что Хави одержал победу в голосовании за премию «Золотой Мяч», которая присуждалась лучшему игроку турнира, а Габри, его партнер по клубу занял второе место. На гала-мероприятии ФИФА вышло иначе: Лучшим стал Сейду Кейта, Пиус Икедиа из Нигерии, которая покинула турнир на стадии четвертьфинала, стал вторым. После этого испанцы в полном составе покинули мероприятие и отправились ужинать в пиццерию.

Участие Хави в успехах сборный Испании является олицетворением качеств, которые помогли ему достичь успеха с клубом — решительность, талант, атлетичность, видение поля. Тот факт, что он закончил первые три международных турнира на третьем, втором и первом местах, не только помог в развитии, но и показал поколению испанских игроков, что победы близко.

Гвардиола знал, как завоёвывать значимые трофеи. Хави перенимал это всё от него, как в своё время Пеп перенимал у Кройффа. Нужно было усердно работать, чтобы обогнать Пепа по числу завоеванных трофеев. После сотой игры за сборную, Хави объяснил: «С тех пор как я начинал играть в юношеской сборной, я вижу и чувствую разницу. Другое отношение к тебе в клубе, среди соперников — от тебя больше ожиданий, если ты в сборной своей страны». Игра за сборную  помогла в формировании Хави в качестве игрока — развитие в международных матчах наносит свой отпечаток и в игре за клуб.

Хави был бесподобен и сыграл огромную роль в завеовании первого за пять лет трофея — титула чемпиона Испании. Но в следующем сезоне его колено, которое он травмировал в декабре, не позволило ему занять место на скамейке запасных в финале Лиги Чемпионов против «Арсенала». К началу Чемпионата Мира 2006 года он все ещё не был в полной кондиции.

Тогда он казался продолжением олицетворения старой проблемы клуба — талантливых но хрупких игроков. Но он был панацеей, а не проблемой. К началу ЕВРО-2008 он был готов доминировать в сборной, даже несмотря на состояние своего клуба. В одном из своих интервью он подчёркивал важность глубины состава. Под руководством Луиса Арагонеса команда впервые была готова доминировать. Как только я приехал в лагерь, один из функционеров Королевской Испанской Футбольной Федерации (далее КИФФ — прим. редактора) заявил: «Сейчас, когда Гути, и, особенно, Рауль не здесь, атмосфера стала в миллион раз лучше — мы готовы к чему-то большему». 

Иньеста, Сеск, Санти Касорла, Хави и даже Давид Сильва были готовы к новому уровню игры. Никто из них не был высоким, скорее наоборот. В группе с Испанией играла сборная Россия, которой руководил Гус Хиддинк. Звезда российской команды, Андрей Аршавин пропускал первый матч из-за красной карточки в квалификационном турнире, но вернулся к решающему матчу за выход из группы против сборной Швеции. Аршавин уничтожил соперника, забив дважды  и однажды пробив в штангу, и стал лучшим игроком матча. В четвертьфинале он подтвердил свой класс, забив гол и отдав голевую передачу в матче против сборной Нидерландов. Перед полуфинальным матчем между сборными Испании с Россией я брал интервью у Хави, в котором он подчеркнул ещё раз на примере Аршавина, что побеждает умный, а не рослый.

«Ещё один малыш, который может стать одним из лидеров в футболе. Я не слышал о нём до этого турнира, и он потрясающий, ещё одно подтверждение необходимости играть умом, а не только мускулами». Ну а потом Хави вышел на поле, уничтожил мечту Аршавина на победу в турнире, забив гол и показав космический уровень игры. В финале турнира он также был лучшим игроком, выдав отличный пас на Торреса, который забил победный гол в ворота сборной Германии.

Первое Эль Класико сезонa 2008/09 — передача Хави с углового, удар головой Пуйоля в направлении Это’О, который забивает гол. Второе Эль Классико — четыре голевых передачи и победа со счётом 2:6. «Я много играл против “Мадрида” и никогда не чувствовал такое превосходство над ними». Финал Кубка Короля и четвёртый гол в его исполнении в ворота «Атлетика Бильбао». Против «Манчестера Юнайтед» в финале ЛЧ он опять становится лучшим игроком матча. На его счету пас Месси, после которого Лео головой перекинул мяч в ворота ван дер Сара. Суперкубок Испании, первый матч в Бильбао — один гол и голевой пас на Педро: победа 2:1.

Спустя четыре месяца, пас Хави в штрафную, Пике дальше на Педро и шестой трофей его клуба за сезон. Эль Класико на «Бернабеу» позднее — шедевр Хави. 2:0 и две голевых передачи, одна для Лео, вторая для Педро. Во время Чемпионата Мира 2010 года он дважды становился игроком матча по версии ФИФА. Важнейшим стал голевой пас на Пуйоля в полуфинале. У него было больше всех передач на турнире — 669, также у него максимальное количество точных передач, 599, что соответствует 89% точности.

Он был настолько хорош, что Мишель Платини, президент УЕФА, попросил руководителя КИФФ, Мигеля Анхеля Вильяра, передать игровую футболку Хави под №8 с финала турнира. «Я не мог отказать», — признавался Хави. «Я счастлив, что он подарил её. Его футбольное мышеление и отношение делают его идеальным. Мне очень нравиться наблюдать за ним», — сказал Платини за день до финала на «Уэмбли» в 2011 году.

Возможно, менталитет победителя больших матчей стал более явным в сезоне 2010/11. Он забил гол в Эль Класико, которое завершилось со счётом 5:0, голевой пас в Суперкубке Испании, две голевых передачи в полуфинале Кубка Короля и тот выдающийся пас на Педро в финале Лиги Чемпионов. 

После знаменательного Эль Класико на «Камп Ноу» (5:0) в дождливый промозглый ноябрьский вечер 2010 года альянс Касильяс — Эрнандес всё еще был в силе, настолько, что их мамы обсуждали результат в прямом эфире на радио «Ona FM». Мария Мерс Эрнандес и Кармен Касильяс соревновались, всячески подчеркивая положительные черты сына собеседницы, выставляя в лучшем, чем их собственные сыновья свете. Это индикатор того, насколько всё поменялось к апрелю следующего года, в серии из четырёх Эль Класико подряд.

Касильяс и Хави открыто проявляли неуважение друг к другу на поле. Они перестали писать друг другу и общаться. Потом Касильяс сделал жест примирения, заявив журналистам: «Я не должен был так поступать с Хави, но при встрече я просто назову его “лошарой” и всё пройдёт». Касильяс прямой человек. Не случайно, что он был назначен капитаном сборной, и это совпало с серией матчей, в который все были голодны до побед. Как бы то ни было, положение Хави в этом хаосе заставило действовать более решительно. «Реал» и «Барселона» обменивались упрёками, уколами, писали жалобы в УЕФА и так далее. Наконец Хави сделал заявление. Он назвал упрёки мадридцев в адрес каталонцев «прискорбными», но он прямо заявил обо «всех этих жалобах в УЕФА» и назвал сам факт их присутствия в мире футбола патетичным. Его упрёк был обращен и в сторону руководства своего клуба. Их жалобы не внушали ему уважения. Но у него хватило духу высказать это всё.

За время моего пребывания в Испании, Хави был щедр на интервью. Человек, зарабатывающий на футбольном поле, находил время для общения и делился своими мыслями и видением игры. Он, без сомнения, входит в число лучших европейских игроков всех времён и народов. Плюс, скорее всего, он лучший испанский футболист в истории.

Но он сам так не считает. Он часто говорит: «Иньеста — самый совершенный испанец, с кем я играл» На церемонии награждения «Золотым Мячом» в 2011 году, он, Иньеста и Лео оккупировали пьедестал. Награду получил Лео, которого Хави считает лучшим в истории. Кроме того, не только он подчёркивает, но Андрес забил гол в финале Чемпионата Мира, принеся «фурии» титул. «Что мне действительно доставляет удовольствие — тот факт, что Лео, Андрес и я доказали, что талант и ум являются более значимыми в современном футболе, чем физическая сила».

«Я командный игрок, в одиночку я никто. Я играю с лучшими, и это делает меня лучше. Я завишу от партнеров. Если у них нет пространства, то я не могу найти их передачей, и я не могу как прежде приносить пользу. Я не думаю, что скромность Лео позволит это сказать, но для меня он — лучший в мире. Он пришёл к нам, и стал тем, кем он стал. Он Аргентинец, но мы считаем его местным. «Барса» — футбольная школа, но также школа жизни, где тебе преподают знания и ценности. Лео — продукт этого процесса. Здесь игроки обучаются действиям, уважению, и я очень горд быть одним из них».

У Хави есть несколько прозвищ. В свои последние годы Андрес Монтес, эксцентричный комментатор радио и телевидения, назвал его «Хэмфри Богартом», судя по всему, из-за внешнего сходства, однако Монтес назвал иную причину — песня «Сыграй еще, Сэм» из «Касабланки», фильма в котором снимался актёр, напоминает Хави — он всё также «играет ещё, ещё и ещё». 

Иные игроки называют его «Maki», что является короткой формой от слова «Maquina», т.е. машина в переводе с испанского. Это прозаично индустриальное прозвище для такого игрока, но в нём отражается тепло и позитив. Хави всегда улыбается, всегда работает и ему всегда есть кого похвалить. Вечный двигатель. Его передачи шли как с конвейера, он всегда старается найти пасом партнёра и заставить его двигаться под передачу и к преодолению обороны соперника.

Движение Хави напоминает действие, обратное работе овчарки. Она загоняет овец в стаю, а он вместо надежного паса ближнему пытается найти решение лучше, распространяя свои передачи в неожиданные зоны. «Во время матча большинство партнёров, когда хотят получить мяч от него, кричит “Maquina” или “Maki”. Только Месси и Алвес кричат “Хави”», — говорил Хавьер.

«Если у меня не бывает мяча две минуты, я волнуюсь и показываю партнерам: “Эй, я здесь, посмотрите на меня, я свободен”. В обратном случае, не имеет смысла идти на поле. Я должен коснутся мяча хотя бы сто раз за игру. Если их набирается 50, я готов убить кого-то». Таков Хави — приятно смотреть, приятно быть рядом. Идеальный игрок, человек, личность. Футболист, чьё развитие шло вместе с клубом, за последние полтора-два десятилетия.

«Я фан “Барсы” столько, сколько себя помню. То, что происходит сейчас, то, как мы играем — это постоянная фиеста для всех фанатов. За долгие годы я купил маме часы, ювелирные изделия — всё. Но она любит футбол, так лучшее, что я мог ей дать — карточка сосьо и сезонный абонемент, так что она может видеть всё это. Я романтично отношусь к футболу, и согласен с видением Кройффа, что мы стараемся бороться в схватке за красивый футбол. Я очень уважаю Жозе Моуриньо, но тренеры, которые войдут в историю — Гвардиола, Сакки, Кройфф и Алекс Фергюсон. Это люди, заново изобретавшие что-то. Они победители».